Hace ya bastante tiempo que la ciencia busca crear pieles sintéticas que puedan detectar niveles de presión para poder utilizarlas en los robots. De hecho, ya existen algunos prototipos… el problema es que esta tecnología es muy costosa, o al menos, era. Un grupo de investigadores chinos logró desarrollar la primera “piel inteligente” barata.
El problema con las pieles sintéticas actuales es que necesitan mucho cableado para poder llegar a nivel de sensibilidad aceptables, lo que eleva mucho su costo y gasto de energía. Sin embargo, este grupo asiático creó un nuevo diseño que reduce mucho los gastos. El secreto detrás de esta nueva piel sintética es el “efecto turboeléctrico” —el cual se crea gracias a la fricción generada por 2 materiales en contacto—. Aprovechando este fenómeno, este modelo utiliza solamente 4 electrodos con nanocables de plata y logra una resolución de 1.9 milímetros. Según el equipo, esta piel inteligente puede detectar hasta “el ligero toque de una abeja”. Otros modelos necesitan al menos 36 electrodos para alcanzar un nivel de sensibilidad similar.
Otra de las características notables de esta nueva piel sintética es su durabilidad. Según Mayue Shi —líder del equipo—, su modelo logra mantener la misma sensibilidad hasta después de 30,000 interacciones.
¿Y qué usos puede tener la piel sintética? En primer lugar, podría brindar a las máquinas un toque más “humano”, pues podrían empezar a “percibir” mejor su alrededor. La piel inteligente también podría evitar accidentes de trabajo, pues los robots percibirían su entorno de manera más eficaz. Aunque definitivamente el uso más interesante que podría dársele es el de la aplicación en seres humanos. Con algo de trabajo y refinación, este modelo lograría que personas que usan prótesis pudieran recuperar —al menos de cierto modo— el tacto.
¿Qué otros usos se te ocurren para la piel sintética?
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